Biologie des cultures d’amandes et besoins pour la croissance

Par Adolfo Levin, chef agronome, Rivulis

L’amandier prospère dans le climat méditerranéen et s’adapte à un large éventail de conditions pédologiques et météorologiques. Il tolère les températures estivales élevées, les froids hivernaux intenses, la sécheresse et même les sols pauvres, mais ces facteurs affectent en fin de compte son rendement. Plus les conditions environnementales sont favorables, plus la production potentielle d’amandes est élevée.

Biologie des cultures/fleurs

La période de floraison est cruciale pour les producteurs d’amandes, car les fleurs précoces sont plus vulnérables aux dommages causés par le gel, ce qui affecte les rendements. La réussite de la pollinisation dépend du chevauchement des périodes de floraison, qui varie d’une année à l’autre et d’un endroit à l’autre. Les amandiers sont uniques en ce sens qu’ils produisent des bourgeons floraux à la fois sur les rameaux (branches courtes et spécifiques) et sur les pousses de l’année en cours, le nombre et l’emplacement des bourgeons variant selon les cultivars et étant influencés par des facteurs locaux tels que la disponibilité en sucre. La structure des fleurs varie également, avec des différences dans la position des stigmates et des anthères, ainsi que dans la longueur des étamines, mais aucun lien direct n’a été trouvé entre ces variations et la capacité d’autopollinisation d’un arbre. La sélection des variétés d’amandiers doit tenir compte de plusieurs facteurs, notamment la période de floraison, la compatibilité avec le pollen et la maturité, car les variétés à floraison précoce et tardive peuvent ne pas se chevaucher suffisamment pour permettre une pollinisation efficace. D’autres caractéristiques importantes sont le rendement, la résistance aux parasites et la facilité d’enlèvement des noix. Une bonne sélection des variétés garantit une meilleure pollinisation et une meilleure productivité.

Les besoins pour la croissance des amandiers

Les amandiers ont besoin d’heures de froid en-dessous de 7°C pour que la dormance soit levée et que la floraison et la fructification soient optimales. Les hivers doux peuvent se traduire par un refroidissement insuffisant, entraînant la perte de bourgeons floraux (20-30%) et une baisse de rendement, en particulier chez les cultivars sensibles. Le moment de la floraison est principalement influencé par les heures de froid, et les régions où le froid est peu important peuvent être confrontées à une floraison précoce et à des dégâts dus au gel. Les efforts de sélection se concentrent sur la création de cultivars ayant des exigences optimales en matière de refroidissement tout en minimisant les risques de gel.

Besoins en matière de climat et de temperature

Les amandiers prospèrent à 25-30°C pour la photosynthèse mais souffrent en dessous de 15°C ou au-dessus de 35°C. Ils ont besoin d’un froid hivernal (100 à 400 heures de froid) pour amorcer leur croissance. S’ils tolèrent des températures aussi basses que -15°C pendant la dormance, ils sont vulnérables au gel pendant la floraison, en particulier les variétés à floraison précoce. Une chaleur excessive, supérieure à 40°C, peut endommager les cellules et nuire à la qualité des fruits.

Précipitations et stress hydrique

Les précipitations irrégulières et les sécheresses prolongées compromettent la production d’amandes, en particulier dans les climats méditerranéens. Le changement climatique a exacerbé ces problèmes, rendant l’irrigation traditionnelle peu fiable. Il est essentiel de surveiller l’humidité du sol et d’ajuster l’irrigation pour éviter le stress hydrique et maintenir le rendement.

Adaptation et irrigation des amandiers

Bien que les amandiers puissent survivre avec des précipitations limitées, l’irrigation est cruciale dans les régions sèches (moins de 500 mm de précipitations annuelles). La gestion de l’humidité relative (HR) dans les vergers est également essentielle : une HR élevée peut provoquer des maladies, tandis qu’une HR faible nuit à la croissance. Des techniques telles que les foggers ou les asperseurs permettent de réguler l’humidité et d’améliorer la santé des arbres.

Déficit de pression de vapeur (DPV) et performance des amandes

Le DPV, la différence entre la pression de vapeur saturante de l’air et la pression de vapeur réelle, affecte la santé des amandiers. Un DPV élevé, dû à la hausse des températures, augmente la transpiration, provoquant un stress hydrique et réduisant la photosynthèse. Les amandes sont plus performantes lorsque le DPV se situe entre 1 et 3 kPa pendant la journée et entre 0 et 0,6 kPa pendant la nuit. La surveillance du DPV permet d’optimiser la santé de l’arbre.

Gestion d’un DPV élevé de jour comme de nuit

Un DPV élevé, en particulier la nuit, provoque un stress hydrique, réduisant la photosynthèse et entravant la réhydratation. Cela affecte la croissance et le développement des fruits. Des stratégies telles que l’irrigation nocturne et la gestion du couvert végétal peuvent réduire l’impact du DPV. Le choix de cultivars tolérants à la sécheresse est également utile dans les régions où le DPV est élevé.

Atténuer les effets du DPV à l’aide de foggers et d’asperseurs

Les foggers et les asperseurs peuvent faire baisser le DPV nocturne en augmentant l’humidité, en améliorant la réhydratation et en créant un environnement favorable. Toutefois, ces méthodes comportent des risques tels que la propagation de maladies et nécessitent une gestion attentive de l’eau. La surveillance des niveaux de DPV permet aux producteurs de prendre des mesures préventives pour protéger les amandiers.

En conclusion, les amandiers prospèrent dans les climats méditerranéens mais nécessitent des conditions environnementales précises pour maximiser les rendements. Des facteurs clés tels que les heures de refroidissement, la période de floraison et une bonne gestion de l’irrigation sont essentiels pour une croissance optimale. L’impact du changement climatique et du stress hydrique souligne l’importance de s’adapter à des conditions variables grâce à une surveillance attentive et à des pratiques d’irrigation. En sélectionnant des cultivars appropriés et en gérant des facteurs tels que le DPV, les producteurs peuvent atténuer les risques et améliorer la productivité, garantissant ainsi une récolte d’amandes fructueuse.

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